제니퍼 와이너(Jennifer Weiner)가 자전거를 타며 그녀의 소설 'The Breakaway'에 관해 이야기합니다.

제니퍼 와이너처럼 소설을 쏟아낼 수 있는 사람은 많지 않습니다. 2001년 'Good in Bed' 이후 그녀는 거의 매년 새 책을 출간했으며 그 중 다수는 베스트셀러였습니다. 하지만 그녀가 잘하고 빠르게 하는 일이 또 있다는 것이 밝혀졌습니다. 바로 자전거 타기입니다.

최근 DC의 어느 토요일에 그 정도는 분명했습니다. 습도는 약 88%를 맴돌고 있었지만 53세의 Weiner는 Trek 여행용 자전거를 타고 꾸준히 자전거를 타며 자신의 15세, 20세 딸과 그녀의 이야기를 들려주었습니다. LA에 거주하는 남매들은 안락의자에 몸을 웅크리고 있을 정도로 쉽게 이야기를 나눕니다.

“이거 좋은데요.”라고 그녀는 말합니다. 그녀가 차 없는 해변 드라이브에 줄지어 있는 록 크릭 공원의 푸른 잎이 폭발하는 소리를 들으며 애쓰는 내 숨소리와 함께 그녀의 목소리에서 유쾌한 놀라움을 들을 수 있습니다. Weiner가 자전거를 탈 때 매우 편안해 보이는 사람들 중 한 명이라는 것이 빠르게 분명해지고 있습니다. 자전거는 그녀의 몸의 일부일 수도 있습니다.

화요일에 출간되는 Weiner의 새 소설 "The Breakaway"는 글쓰기에 대한 그녀의 오랜 사랑과 최근의 사이클링에 대한 사랑을 결합한 것입니다. 이 이야기는 뉴욕에서 나이아가라 폭포까지 2주간의 자전거 여행을 이끌면서 자신의 가장 혼란스러운 딜레마 중 일부, 즉 연인과 결혼해야 할지 여부를 해결할 수 있기를 바라는 표류하는 33세의 애비의 이야기를 따릅니다. 남자친구인 마크 박사의 것입니다. 도움이 되지 않습니다. 아니면 그럴까요? - "씨. Bachelorette Party”는 여전히 꿈을 꾸고 있는 세바스찬이라는 하룻밤 스탠드로 투어를 시작합니다. Abby의 어머니 Eileen도 마찬가지입니다. 엄마와 딸은 적어도 Eileen이 Abby를 13세 때 "뚱뚱한 캠프"인 Camp Golden Hills로 보낸 이후로 어려운 관계를 유지해 왔습니다.

Abby는 우여곡절을 겪었지만 언제나 자전거를 탈 수 있었습니다. 그녀의 아버지가 자전거 안장 뒷좌석을 놓고 그녀가 넘어지지 않을 것임을 깨달은 순간부터 그곳은 안식처였습니다. 오히려 “떠다니는 느낌이었어요. 날아가는 듯한 느낌이 들었습니다. 그녀는 자신에게 상처를 주는 모든 것에서 멀리 떨어져 있는 것처럼 느껴졌습니다.”

Weiner가 입고 있는 저지를 장식한 책의 표지에는 구불구불한 길을 따라 자전거를 타는 여성의 모습이 담겨 있습니다. 한 번의 잘못된 방향을 포함하여 우리 자신의 구불구불한 경로를 고려하면 이것은 적절합니다. Weiner의 잘못이 아니라 내 잘못이지만 그녀는 우리를 올바른 방향으로 빨리 움직이게 합니다. 이는 겁에 질린 웨이트리스가 하나를 가져가는 식당에서 아침 식사와 많은 아이스 커피로 우리를 이끈다 우리의 물이 뚝뚝 흘리고 얼굴이 붉어지는 것을 보고 “얼마나 멀리 가셨나요?”라고 묻습니다.

종이 냅킨으로 이마를 닦는 사이에 우리가 그렇게 오랫동안 하지 못했다고 그녀에게 어떻게 말해야 할까요? 사실, 우리는 Weiner가 익숙한 만큼 멀리 가지 않았습니다.

그녀가 가장 좋아하는 놀이기구 중 하나인 "A Big Old' Day"는 필라델피아에 있는 그녀의 집에서 70마일 떨어진 곳까지 뻗어 있습니다. 목적지는 애틀랜틱시티인데 성취감이 엄청나다. “모퉁이를 돌아 대서양이 보이는 순간이 있습니다.” 그녀는 거기에 있는 자신의 모습을 상상하며 설명합니다. “멀리 카지노가 보이고 산책로가 보이는 것이 결승선입니다. 거의 다 왔어요.”

당연하게도 Weiner는 이동하는 동안 최선을 다해 생각하며, 어떤 형태의 운동을 하지 않는 한 가만히 앉아 글을 쓰는 데 어려움을 겪습니다. 그래서 팬데믹이 시작되자 그녀는 사회적 거리두기 시대에 때로는 필라델피아 자전거 클럽의 일원으로 자전거 타기를 재발견했습니다.

그러나 Weiner의 어머니가 2021년 3월 췌장암 진단을 받고 불과 두 달 만에 사망하자 자전거 타기는 운동보다 더 중요한 것이 되었습니다. 그것은 대처 메커니즘이 되었습니다.

슬픔을 극복하려면 얼마나 멀리 가야 합니까? 처음에 Weiner는 20마일 정도를 자전거로 달렸는데, 그런 종류의 거리는 적어도 일시적으로라도 그녀의 두뇌가 윙윙거리는 것을 멈출 만큼 충분히 지쳤습니다.

"하지만 다른 모든 것과 마찬가지로 그 장소에 도달하는 데는 점점 더 많은 시간이 걸립니다."라고 그녀는 말합니다. “그럼 30마일, 40마일, 50마일, 60마일이 되는 거죠. 그리고 그것이 건강에 해롭다고 생각하지는 않지만, 해가 지고 밖이 추워지는 것처럼 더 이상 탈 수 없는 날이 올 것이라는 사실을 분명히 알고 있었습니다.”